Budgeting e Strategie: con l’Intelligenza Artificiale due facce della stessa medaglia

L’innovazione tecnologica e lo sviluppo della digitalizzazione accelerano ogni processo aziendale sfruttando strumenti digitali che sono a disposizione nel web di chiunque voglia usarli. Il fiorire di start-up accresce la concorrenza, abbatte le barriere, mentre per le imprese già da tempo sul mercato non è facile la conversione verso i nuovi paradigmi. Occorre un forte cambiamento culturale, il coinvolgimento delle risorse umane ed il ripensamento dell’organizzazione e dei processi sin dalle fondamenta. Molte aziende, sia grandi che piccole, non perseverano con ostinazione sulla strada dell’innovazione. Tra i trend che si stanno affermando nel campo dell’innovazione è di indubbia rilevanza quello relativo all’utilizzo dell’intelligenza artificiale a supporto del processo decisionale, che consente anche alle aziende meno strutturate di attuare piani predittivi (Budgeting) e decisioni strategiche (What if).

I dati sono e saranno sempre più il nuovo “petrolio”! Dai dati, materia prima grezza, è e sarà sempre più fondamentale estrarre, raffinare ed utilizzare le informazioni necessarie per prendere decisioni sia strategiche che operative. Per il suddetto motivo e per un’efficace gestione dell’enorme mole di dati in possesso delle aziende è necessario dotarsi di strumenti e tecnologie che accelerino e favoriscano la trasformazione dei dati in informazioni utili, combinandoli tra loro in mille modi con la più elevata flessibilità possibile.

Moltissime aziende, non ancora consce dell’importanza di possedere efficienti strumenti digitali di gestione dei dati e carenti di risorse umane in grado sia di estrapolarli (data workers) sia di analizzarli ed interpretarli (data scientist), necessitano di prendere velocemente coscienza del valore delle informazioni che risiedono nei sistemi aziendali. È, quindi, necessario che le imprese si dotino rapidamente di strumenti di analisi (analytics) che sfruttino il patrimonio aziendale costituito dalla moltitudine di dati per gestire, analizzare e visualizzare le informazioni e renderle fruibili in azienda a tutti i livelli.

Spesso, la contabilità direzionale, interpretata riduttivamente come contabilità dei costi, è basata su procedure predisposte principalmente con la finalità di evidenziare informazioni circa i costi ed i ricavi della gestione d’impresa. La trasformazione digitale ha accresciuto enormemente le potenzialità d’innovazione della gestione, modificando, con l’impiego di tecnologie informatiche ed elettroniche, le modalità di funzionamento, l’organizzazione, la rilevazione dei dati e l’elaborazione delle informazioni per le decisioni aziendali.

Quello che, purtroppo, spesso manca nelle aziende è la cultura della predizione!

Come progettare il futuro

Le imprese hanno assoluto bisogno di progettare il loro futuro prossimo e quello remoto, hanno urgenza di riorganizzare le proprie strutture operative ed hanno l’obbligo di prendere decisioni competitive per la “sopravvivenza” propria e di tutto il mondo che le circonda. É, quindi, necessario implementare in azienda un’efficiente analisi dei dati per poter rispondere alle sempre più insistenti domande relative a cosa potrebbe accadere nel futuro dell’impresa intraprendendo determinate azioni (Predictive Analytics) e, di conseguenza, proporre alla direzione soluzioni operative/strategiche risultanti dalle analisi svolte (Prescriptive Analytics). Per concretizzare quanto sopra esposto, sono necessarie profonde analisi dei processi aziendali al fine di costruire il “work-flow model” desiderato. In altri termini è sempre consigliabile progettare un processo aziendale consistente in una o più attività ognuna delle quali rappresenti un lavoro da svolgere per giungere ad un obiettivo comune che delinei precisi “step” e la condivisione dell’informazione tra le diverse funzioni interessate.

Come realizzare un modello di work-flow per l’attività di Pricing in azienda

Di seguito si riporta un semplice esempio di alcune possibili domande da porsi per la realizzazione di un modello di “work-flow” utile per l’attività di “Pricing” in azienda:

Per dare risposte concrete ed immediate alle importanti domande evidenziate poc’anzi, le imprese devono necessariamente basarsi su software e tools tecnologici in grado di simulare le possibili evenienze; si tratta di strumenti e tecniche che consentono ai computer di ottenere informazioni dalla moltitudine di dati e si occupano di creare sistemi che apprendono o migliorano le performance in base ai dati che utilizzano. In altre parole, il Machine Learning.

Qual è l’utilità del Machine Learning per il Controllo di Gestione

Il Machine Learning (ML) rappresenta un’importante branca dell’Intelligenza Artificiale la cui applicazione in azienda consente di realizzare analisi predittive con apprendimento automatico, inteso come l’abilità del computer di apprendere senza una vera e propria programmazione.

Gli algoritmi sono i motori che alimentano il Machine Learning!

Un algoritmo può essere definito come una strategia che serve per risolvere un problema ed è costituito da una sequenza finita di operazioni. Senza voler entrare nel merito della distinzione delle differenti tipologie di algoritmi, è importante sottolineare che l’attività di Machine Learning è differente a seconda del modo in cui ciascun algoritmo apprende i dati per fare previsioni e, soprattutto, dipende dal fatto che per l’apprendimento automatico vengano date al computer istruzioni complete per eseguire il compito richiesto (Machine Learning supervisionato) oppure il software lavori senza alcun aiuto (Machine Learning non supervisionato).

Nel Controllo di Gestione certamente gli algoritmi di Machine Learning trovano importanti applicazioni nello sviluppo di soluzioni per analisi predittive (Predictive) e per la rilevazione di possibili anomalie (Anomaly Detection). Non si dimentichi mai, tuttavia, che il Machine Learning non è perfetto, non ha tutte le risposte e, soprattutto, non rappresenta la verità assoluta!

L’Intelligenza Artificiale altro non è che un sistema di apprendimento automatico generato da algoritmi capaci di imparare, addestrarsi e “classificare” i dati previsionali. In altri termini, un “pappagallo tecnologico” (per l’esattezza sono stati definiti come “pappagalli stocastici” poiché utilizzano database di dimensioni sempre crescenti, impiegati nei motori di ricerca, negli assistenti vocali e nei traduttori automatici con algoritmi così detti generativi). Un modello di Intelligenza Artificiale che riproduce fedelmente ciò che ha appreso, senza una comprensione precisa o consapevole del significato.

Ma allora perché stimolare le aziende ad utilizzare il Machine Learning per facilitare l’implementazione delle tecniche di Controllo di Gestione?

Essenzialmente, le motivazioni fondamentali per cui studiare ed addestrare gli algoritmi da applicare ai processi aziendali possono essere riassunte nei seguenti punti:

Come si applica il Machine Learning per il Controllo di Gestione

Si riportano alcuni screenshots per dimostrare l’applicazione pratica di quanto sopra riportato.

Nelle due tavole che seguono si mostra l’utilità del Machine Learning per garantire alla direzione aziendale un Forecast Rolling mensile (nell’esempio si riporta quello relativo alle Vendite in valore ed agli Acquisti in quantità) determinato con tempestività dagli algoritmi.

La tavola successiva, invece, mostra come il Machine Learning possa agevolare l’attività dell’area controllo di Gestione nell’elaborare un Business Plan con visione di medio/lungo periodo.

Tre semplici applicazioni dietro alle quali sussiste un processo come di seguito descritto:

L’Intelligenza Artificiale non cambierà l’essere umano, ma determinerà (già lo sta facendo!) un rilevante cambiamento nei processi lavorativi, interconnettendo le differenti attività in tempo reale ed agevolando i processi di analisi e di trasformazione dei dati in informazioni per le decisioni.